第四章：繁华的金蒲城
大雨停了又下，下了又停。季节在荒野的风中悄然交替，而希尔维娅已经记不清自己究竟游荡了多久。
她像是一具失去了灵魂的提线木偶，漫无目的地行走在苍厄大陆广袤的荒野与废墟之间。她没有终点，没有方向，更不知道自己究竟属于哪里。魔界是生她却抛弃她的囚笼，晨曦镇是接纳她却被她亲手毁灭的梦境。天地之大，竟没有一寸土地能够承载她那沾满鲜血的灵魂。
然而，比流浪的饥饿与寒冷更加折磨她的，是那名为“血脉”的诅咒。
魔角，依然在生长。
那股被强行唤醒的魔王之力，即使在失去了宣泄口后，依然在她的体内顽固地运转着。每隔十几天，她的额头深处就会传来那熟悉的刺痛。新的骨骼组织会残忍地顶开尚未完全愈合的血肉，试图重新凝聚出那代表着深渊荣耀的冠冕。
但希尔维娅绝不允许。
每当额头出现哪怕一丝长出硬块的迹象，她都会陷入一种近乎自虐的疯狂之中。
在没有人的幽暗山洞里，在冰冷刺骨的溪水边，她会找来最粗糙的砂岩，或者是打磨锋利的燧石。她死死地咬住一截枯木，将那锋利的石头对准自己刚刚冒出一点白茬的额骨，然后用力地锉磨，砸击。
令人作呕的骨骼碎裂声伴随着鲜血的飞溅。这是一种违背了所有生物求生本能的自残。钻心的剧痛会让她浑身抽搐，冷汗与血水混合在一起，模糊了她的视线。但她的眼中没有任何怜悯，只有对这双魔角深深的憎恶。
她生生磨碎了那新生的骨芽，掰断了那试图刺破皮肤的角尖。
等到一切平息，她会用溪水洗去脸上的血污，然后用那些捡来的，洗得发白的破布，紧紧地一圈又一圈缠住自己的额头。那条粗糙的绷带上，层层叠叠地染着旧的暗红和新的鲜红，成为了她拒绝命运的最后一道防线。
她不在乎自己变成什么样，哪怕变成一个头上缠着血色绷带的丑陋怪物，她也绝不要再做那个带来灾难的魔族王女。
就这样，走过荒芜的平原，穿过危机四伏的魔兽森林，希尔维娅终于在某个月尾的黄昏，来到了一座极其庞大的人类城邦——“金蒲城”。
这里远比偏远的晨曦镇要繁华千百倍。高耸入云的白色大理石城墙，雕刻着光辉女神教义的宏伟拱门，街道上铺着整齐的青石板，两侧是鳞次栉比的商铺和彻夜长明的魔法路灯。空气中弥漫着香料、烤肉和昂贵香水的混合气味。
希尔维娅站在城门口，望着那川流不息的马车和穿着丝绸的行人，眼神空洞得像是一口枯井。
她犹豫了一下。那城门内的灯火通明，对于常年在黑暗中独行的流浪者来说，有着致命的吸引力；但同时，也让她感到一种本能的排斥。人类的聚集地，往往意味着更多的麻烦与危险。
但她的胃部传来的剧烈痉挛无情地提醒着她一个事实：如果不进城找点吃的和避风的角落，她这具缺乏魔力滋养的躯壳，很快就会死在城外的阴沟里。
她裹紧了身上那件早已看不出颜色的破烂斗篷，低着头，像一片毫无重量的落叶，悄无声息地飘进了这座繁华的钢铁丛林。
很快，她这般“稀有”的模样，就成了熙熙攘攘的街道上最引人注目的焦点。
在光鲜亮丽的城里人看来，这个只身一人的小姑娘简直是落魄到了极点。她浑身脏兮兮的，额头上缠着一圈渗着血丝的粗糙绷带，神情木然而呆滞，显然是一副从北方战乱区逃难过来的难民模样。
然而，哪怕是厚厚的灰尘和那渗人的血色绷带，也无法完全掩盖她那百万里挑一的惊世容颜。那透过兜帽缝隙漏出的几缕银色长发，那即使沾着泥污也依然白皙得近乎透明的肌肤，以及那精致到不似凡人的五官轮廓，都在无声地诉说着她那极其惊人的美丽。
在金蒲城这种地方，一个没有任何出身、没有背景，甚至连反抗的力气都没有，却偏偏长着一张倾国倾城脸蛋的流浪孤女，就像是一块掉进狼群的鲜肉。
她，正是那些拥有特权的贵族老爷们最爱的“猎物”。
没过多久，一辆装饰着金箔和狮鹫徽章的豪华马车，在希尔维娅身边缓缓停下。
拉车的两匹纯血白马打着响鼻，马车门被一名仆人恭敬地拉开。一个穿着天鹅绒礼服、手里把玩着镶钻手杖的年轻贵族，带着一身浓烈刺鼻的玫瑰香水味，从马车上走了下来。
他有一头打理得一丝不苟的金发，眼神中透着一种长期纵欲过度后的虚浮与极其傲慢的轻佻。
“哦，瞧瞧我发现了什么？一颗落在泥水里的蒙尘珍珠。”
贵族男爵捏着鼻子，用手杖的末端嫌弃地挑开希尔维娅那破烂的斗篷兜帽。当他彻底看清女孩那张即便面无表情也美得惊心动魄的脸时，他的眼中瞬间爆发出一种极其贪婪和病态的光芒。
“小姑娘……”贵族微微弯下腰，用一种自以为充满魅力的语调，在希尔维娅耳边低语道，“看你这样子，已经好几天没吃过一顿饱饭了吧？有没有兴趣……来我的庄园，当我的贴身女仆？我保证，你每天都能吃上最柔软的白面包，穿上最丝滑的绸缎。”
周围的平民们纷纷停下脚步。他们当然认得这位是城里出了名臭名昭著的“毒蛇”。落在手里他手里的漂亮女孩，从来没有一个能完好无损地活过三个月。
平民们的眼中满是同情与怜悯。他们知道这个小姑娘接下来的命运将会是怎样的人间地狱。可是，奈何他们只是一介草民，在森严的等级制度下，根本无权、也不敢去干涉贵族们的所作所为。他们只能在心里默默地为这个可怜的女孩祈祷。
面对这明显不怀好意的邀约，希尔维娅微微抬起了头。
她静静地打量了一下眼前这个浑身散发着虚伪气息的贵族。
她当然知道“女仆”在这些人类贵族口中意味着什么。如果是六年前的她，或者是晨曦镇的那个圣洁修女，她宁愿咬舌自尽，也绝不会接受这种侮辱。
但现在，一切都不重要了。
尊严？清白？这些东西在老神父头颅落地的那一刻起，就已经被她连同魔角一起，彻底碾碎了。
卡文迪许男爵想要她的身体也好，想要折磨她也罢，她都不在乎。她现在只是一具行尸走肉，只要能有一个不用淋雨的屋顶，只要不用再去面对荒野里那些因为饥饿而互相撕咬的野狗，只要能让她停止思考这痛苦的命运……去哪里，当什么，又有什么关系呢？
活下去，或者死在某个华丽的笼子里，对她来说都没有区别。
于是，在周围所有人的注视下，希尔维娅面无表情地，点了点头。
“哈哈哈哈！很好，识时务的小猫咪。带她上车！”男爵大笑着挥了挥手杖，仿佛在集市上买到了一件廉价却绝美的古董。
希尔维娅被两名粗壮的仆人架上了那辆散发着香水味的马车，跟随着这个恶毒的贵族，驶向了深渊的另一个入口。
很快，马车驶入了卡文迪许家族那占地极广，奢华得令人咋舌的庄园。
在这里，希尔维娅被粗暴地剥去了那一身沾满泥浆的破布。几名年长的女佣用热水和香氛为她洗刷身体，然后强行给她换上了一套布料少得可怜、充满了强烈暗示意味的黑白女仆装，并在她的脖子上扣上了一个刻着家族徽章的纤细项圈。
在此期间，希尔维娅始终像个木头人一样一动不动。唯独当女佣试图解开她额头上的那圈带血的绷带时，她猛地爆发出了一股惊人的力气，死死地护住了额头，眼神中透出一种令人毛骨悚然的凶狠。
女佣们被吓了一跳，只当这是难民用来遮盖某种恐怖伤疤的执念，便向男爵请示。男爵觉得这种带伤的脆弱感反而增添了几分病态的美感，便大笑着恩准了她保留绷带的特权。
当焕然一新的希尔维娅被推入庄园地下的“极乐大厅”时，眼前的景象，即使是见惯了魔族残酷的她，也不由得产生了一丝波澜。
放眼望去，这座铺着厚厚天鹅绒地毯的大厅里，到处都是长相俊美，穿着各异的女仆。
但她们都不是自由人。这分明是一个贵族用来满足其扭曲私欲的秘密收藏室。
大厅的角落里，一个有着尖尖耳朵的精灵女孩正木然地擦拭着花瓶，她的眼神彻底死了，脖子上还留着鞭打的青紫痕迹；在巨大的镀金鸟笼里，竟然关着一个看起来只有七八岁的小天使！那个本该在天界翱翔的神圣生物，此刻不仅被戴上了沉重的镣铐，背后的洁白羽翼甚至被残忍地折断了一半，伤口处渗着金色的血液，只能在笼子里瑟瑟发抖。
人类贵族玩的花样，远比魔界那些直来直去的杀戮要阴暗、肮脏得多。
在这个充满了绝望与悲鸣的囚笼里，希尔维娅安静地拿起了一把扫帚，走向了大厅最不起眼的阴影角落。
她不想多问，也不想多想。她不去理会精灵女孩那空洞的眼神，也不去在意小天使那凄厉的哭泣。她的心已经死了，她只想在这个地狱的边缘，当一个没有任何存在感的背景板，静静地等待着这具躯壳彻底腐朽的那一天。
然而，在这个奢靡的大厅中，却有一道极其特殊的目光，从她踏入这里的那一刻起，就死死地锁定了她。
那是一个正在擦拭银质酒具的女仆。她有着一头漂亮的粉发，身材高挑火辣。在一群麻木绝望的女孩中，她的眼睛亮得惊人。
她盯了希尔维娅很久很久。那目光中没有同情，也没有幸灾乐祸，而是一种猎人终于在雪地里嗅到了稀有猎物气息的兴奋。
希尔维娅察觉到了这道别有用心的视线，但她依旧选择了无视。
入夜，卡文迪许男爵被城主府的一场紧急晚宴叫走。庄园里的防卫松懈了些许。
希尔维娅正蹲在昏暗的走廊尽头，机械地擦拭着地板。
突然，一只带着灼热体温的手，以一种连希尔维娅都未能反应过来的恐怖速度，猛地捂住了她的嘴巴，并将她整个人轻巧地提了起来。
“嘘——别出声，我可不想惊动那些蠢货守卫。”
一个带着几分野性与慵懒的女声在她耳边响起。
正是那个粉发的女仆。
粉发女仆的动作极其利落，她单手抱着希尔维娅，就像抱着一只没有重量的小猫，几步便悄无声息地闪进了一间堆满橡木桶的隐蔽地下酒窖，随后一脚踢上了厚重的木门，并顺手在门上设下了一个极其高阶的隔音结界。
一落入酒窖，粉发女仆立刻松开了希尔维娅。
“呼，装这种低贱的人类女仆可真够累人的，这衣服勒得我尾巴都要断了。”
她抱怨着，伸了个大大的懒腰。紧接着，令希尔维娅瞳孔微缩的一幕发生了。
只见粉发女仆的身上荡漾起一圈如同水波般的暗红色魔法涟漪。那件束缚着她的黑白女仆装在魔力的侵蚀下瞬间化为飞灰。
她卸下了人类的伪装。
伴随着“嘶啦”一声布帛撕裂的轻响，一条细长的黑色尾巴，在空气中兴奋地甩动着，而最引人注目的，是她头上伸出的一对向后弯曲的修长魔角。
希尔维娅的心跳漏了一拍。她下意识地后退了一步，手死死地捂住了自己额头上那圈带血的绷带。她怎么也没想到，在这个肮脏的人类贵族庄园里，竟然会隐藏着一个如此强大的纯血魔族。
粉发少女转过身，那双一金一紫的竖瞳在昏暗的酒窖里闪烁着极具侵略性的光芒。她上下打量着希尔维娅，嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度。
“别遮了。就算你用最浓烈的圣光气息洗刷过自己，就算你用那一身肮脏的人类鲜血掩盖，甚至……就算你用某种残忍的方式折断了你自己的象征……”
粉发少女一步步逼近，鼻尖几乎要凑到希尔维娅的脸庞上，她深吸了一口气，如同品尝醇酒般眯起了眼睛。
“你身上的强大气息，本王隔着三条街都能闻得到。”
她退后一步，极其优雅地、却又带着无与伦比的傲慢，向着震惊的希尔维娅行了一个并不标准的礼。
“重新认识一下，带着绷带的同类。”
“我是艾露诺。刚刚在三千里外的地方宰了前任领主，最近才上任的新魔王。”
艾露诺的尾巴在半空中兴奋地摇晃着，她的眼中燃烧着毫不掩饰的野心与狂热。
“我那个神经兮兮的占星军师告诉我，只要潜入这座人类城市最腐臭的地方，我就能找到一个足以颠覆整个大陆的、最强力的伙伴。”
她伸出那长着尖锐指甲的手指，精准地指向了希尔维娅的心脏。
“看来，他没有骗我。”